জয়ের ধারা বজায় রেখে সন্তোষ ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করল বাংলা। রবিবার রাজস্থানের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জয় এনে দিল সায়ন ব্যানার্জীর শেষ মুহূর্তের গোল (Bengal vs Rajasthan)। টানা তিন ম্যাচ জিতে নয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে উঠে শেষ আটের টিকিট পকেটে পুরেছে সঞ্জয় সেনের দল।
অসমের মাঠে এই সাফল্য সহজে আসেনি। দীর্ঘ বাসযাত্রা, অনুশীলনের সমস্যায় ভরা সূচি ও শারীরিক ক্লান্তির মধ্যেই মাঠে নামতে হয়েছে রবি হাঁসদা, নরহরি শ্রেষ্ঠাদের। তবু প্রথম ম্যাচে বড় জয়, দ্বিতীয় ম্যাচে লড়াকু সাফল্য এবং তৃতীয় ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতিতে জয়—সব মিলিয়ে বাংলার মানসিক দৃঢ়তারই প্রমাণ মিলেছে।
রাজস্থানের বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকেই চাপ ছিল দুই দলের উপর। প্রথমার্ধে একাধিক আক্রমণ হলেও গোলের মুখ খুলতে পারেনি কেউই। রাজস্থানের পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার বিপদে পড়লেও গোলরক্ষক সোমনাথ দত্ত দৃঢ়তার সঙ্গে পরিস্থিতি সামাল দেন। বিরতির পরে কোচ সঞ্জয় সেন কৌশল বদলে বেঞ্চ থেকে নামান নরহরি শ্রেষ্ঠা ও সায়ন ব্যানার্জীকে।
এই দুই পরিবর্তনই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেয়। ৮৯ মিনিটে ভিকি থাপার উঁচু সেন্টারে নরহরির হেড ফিরিয়ে দেন রাজস্থানের গোলরক্ষক। কিন্তু ফিরতি বল শরীর ছুঁয়ে জালে পাঠিয়ে দেন সায়ন। গ্যালারিতে তখন স্বস্তির উল্লাস। বাকি সময় রাজস্থান আর সমতায় ফেরার সুযোগ পায়নি।
সবচেয়ে বড় কথা, তিন ম্যাচে একটিও গোল হজম করেনি বাংলা। ছয়টি গোল করে রক্ষণ ও আক্রমণ—দুই দিকেই নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেছে দল। কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হলেও বাকি ম্যাচগুলোতেও একই জয়ের ছন্দ ধরে রাখতে চায় বঙ্গ ব্রিগেড। আত্মবিশ্বাসী এই দল এখন আরও বড় লক্ষ্যের দিকেই তাকিয়ে।