১৪ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬ শনিবার থেকে শুরু হতে চলেছে দেশের সেরা ফুটবল প্রতিযোগিতা ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)-এর ২০২৫-২৬ মরসুম (ISL 2025-26)। উদ্বোধনী ম্যাচেই জমজমাট লড়াই—ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের মুখোমুখি কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি। কলকাতার ঐতিহ্যবাহী বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনেই হবে মরসুমের প্রথম ম্যাচ, যেখানে গ্যালারি ভরাবেন দুই দলের বিপুল সমর্থকরা।
এ বার ১৪টি দল এক লেগের রাউন্ড রবিন ফরম্যাটে মোট ৯১টি ম্যাচ খেলবে। পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা দলই জিতবে লিগ শিরোপা। সব ম্যাচ ফ্যানকোডে লাইভ স্ট্রিম করা হবে এবং সোনি স্পোর্টস টেন ২-এ টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হবে।
উদ্বোধনী ম্যাচের পর AIFF সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন এফসি গোয়া নিজেদের অভিযান শুরু করবে আইএসএলে অভিষেক করা ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে, ফাতোরদার পিজেএন স্টেডিয়ামে।
প্রথম ম্যাচে ফেভারিট হিসেবেই নামছে মোহনবাগান। গত মরসুমের সফল স্কোয়াডের বড় অংশ অক্ষত রয়েছে। প্রধান কোচ সের্খিও লোবেরা জানিয়েছেন, দীর্ঘ অপেক্ষার পর মরসুম শুরু করতে দল মুখিয়ে আছে। ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে খেলাটা বড় অনুপ্রেরণা বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
মোহনবাগানের দিমিত্রি পেত্রাতোস জানান, অতীত ভুলে নতুন মরসুমে সেরাটা দেওয়াই তাঁদের লক্ষ্য। দলের শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে আত্মবিশ্বাসী তিনি।
অন্যদিকে কেরালা ব্লাস্টার্সও প্রস্তুত। কোচ ডেভিড কাতালা স্বীকার করেছেন, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে হবে, তবে তিন পয়েন্টের লক্ষ্য নিয়েই নামবেন তাঁরা। মিডফিল্ডার দানিশ ফারুক জানিয়েছেন, ইতিবাচক সূচনা করে সমর্থকদের গর্বিত করাই তাঁদের উদ্দেশ্য।
দুই দলেই দেশের সেরা ফুটবলাররা রয়েছেন। মোহনবাগানের বিশাল কাইথ, লিস্টন কোলাসো, অনিরুদ্ধ থাপার মতো খেলোয়াড়রা যেমন নজরে থাকবেন, তেমনই কেরালার রক্ষণভাগও কঠিন পরীক্ষা দেবে। সব মিলিয়ে মরসুমের শুরুতেই বড় ম্যাচের উত্তেজনা তুঙ্গে।