এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের কোনও ম্যাচ না থাকলেও সুপার এইট পর্বে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পেয়েছিল কলকাতার ঐতিহ্যবাহী এই মাঠ (India vs West Indies)। আর সেই ম্যাচেই আবার প্রমাণ মিলেছে— ক্রিকেটের প্রতি ইডেনের আবেগ এখনও অটুট। গ্যালারিভর্তি দর্শকদের সামনে নিজের সামর্থ্যের সেরা প্রমাণ দিলেন Sanju Samson। দীর্ঘদিনের অফফর্ম ও সুযোগ না পাওয়ার সমস্ত সমালোচনার জবাব তিনি দিলেন ব্যাট হাতেই।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে কার্যত নকআউট ম্যাচে সঞ্জুর অপরাজিত ৯৭ রানের দুরন্ত ইনিংস ভারতকে পৌঁছে দেয় সেমিফাইনালে। চাপের মুহূর্তে তাঁর দায়িত্বশীল ব্যাটিং দলের জয়ের ভিত্তি গড়ে দেয়। সেই ইনিংস সরাসরি গ্যালারিতে বসে দেখেছিলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। পরে কলকাতার এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে সঞ্জুর পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি।
বিশ্বকাপে ফ্লপ করায় দোষ, ক্রিকেটারদের বিপুল জরিমানা পাকিস্তানের
সৌরভ বলেন, সঞ্জু স্যামসন অত্যন্ত প্রতিভাবান ক্রিকেটার এবং সাদা বলের ক্রিকেটে তাঁকে নিয়মিত সুযোগ দেওয়া উচিত। তাঁর মতে, কোয়ার্টার ফাইনালের সমান চাপের ম্যাচে প্রায় শতরানের ইনিংস খেলা সহজ নয়। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে খেলার ক্ষমতাই সঞ্জুর সবচেয়ে বড় শক্তি। একবার সেট হয়ে গেলে তিনি প্রতিপক্ষ বোলারদের উপর চাপ তৈরি করতে পারেন বলেও মত সৌরভের।
ওই ম্যাচে ভারত শুরুতে চাপে পড়লেও সঞ্জু ধৈর্য ও আক্রমণাত্মক মানসিকতার নিখুঁত ভারসাম্য বজায় রেখে ইনিংস সাজান। প্রয়োজনমতো সিঙ্গল নেওয়া এবং সুযোগ বুঝে বড় শট খেলার কৌশলই দলকে জয়ের দিকে এগিয়ে দেয়। এই জয়ের সুবাদেই শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করে ভারত।
এবার সেমিফাইনালে ভারতের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ ইংল্যান্ড। মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই মহারণ। সৌরভের মতে, ইংল্যান্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী দল। তাই এই ম্যাচে উইকেট ও পরিস্থিতি বুঝে পরিকল্পনা মাফিক খেলাই হবে ভারতের সাফল্যের চাবিকাঠি।
আগামী ৫ মার্চ ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ভারত-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল ঘিরে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে।