আইপিএল ২০২৬-এ একেবারেই ছন্দে নেই কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) (Sourav Ganguly on KKR)। টানা দুই ম্যাচে হারের পর তৃতীয় ম্যাচেও ভালো শুরু করতে পারেনি দল। এই অবস্থায় আর একটি ম্যাচে ব্যর্থতা মানেই প্লে-অফের দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়ার আশঙ্কা। ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই সমস্যায় জর্জরিত নাইট শিবির।
এই পরিস্থিতিতে দলের ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। কলকাতায় বেঙ্গল প্রো টি-টোয়েন্টি লিগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে তিনি সরাসরি কেকেআর অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের সামনেই বলেন, রিঙ্কু সিংকে উপরের দিকে ব্যাট করতে পাঠানো উচিত। তাঁর মতে, এতে রিঙ্কু বেশি সময় পাবে এবং ম্যাচে বড় প্রভাব ফেলতে পারবে।
উল্লেখ্য, রিঙ্কু সিং বহুবার ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতা দেখিয়েছেন। বিশেষ করে গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে এক ওভারে পাঁচ ছক্কার সেই ইনিংস তাঁর ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। বর্তমানে তিনি কেকেআরের সহ-অধিনায়ক এবং দলের গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার।
অন্যদিকে, একই অনুষ্ঠানে নজর কেড়েছেন মহম্মদ সামি। জাতীয় দলে ফেরার লক্ষ্য নিয়ে এখন প্রতিটি ম্যাচকেই নিজের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন এই অভিজ্ঞ পেসার। নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকরের ফিটনেস নিয়ে প্রশ্নের জবাব তিনি দিতে চান মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও সামির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তিনি বলেন, “ভারতীয় দলে বুমরার সঙ্গে সামিকে আবার দেখতে চাই। ওর পারফরম্যান্স অসাধারণ। বাংলার হয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলেছে, সেমিফাইনালে ৮ উইকেট নিয়েছে।”
ইডেন গার্ডেন্সে খেলতে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী সামি নিজেও। তাঁর মতে, ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভালো পারফরম্যান্স করা সম্ভব। একইসঙ্গে তিনি বলেন, কঠোর পরিশ্রমই সাফল্যের চাবিকাঠি এবং এখনও তাঁর মধ্যে সেই খিদে রয়েছে।
বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে, টিকিটের টাকা কি ফেরত পাবেন দর্শকরা? জানুন নিয়ম
সব মিলিয়ে, একদিকে কেকেআরের পারফরম্যান্স নিয়ে উদ্বেগ, অন্যদিকে সামির প্রত্যাবর্তনের লড়াই—দুই মিলিয়ে ইডেনের ম্যাচকে ঘিরে বাড়ছে উত্তেজনা।