বিজেপি নেতার সঙ্গে বৈঠক করলেন টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ (Leander Paes)। মঙ্গলবার কলকাতায় এসে সাক্ষাৎ করেন বিজেপির সভাপতি নীতিন নবীনের সঙ্গে। বৈঠকের পর থেকেই রাজ্যের রাজনৈতিক মহলে জোর জল্পনা শুরু হয়েছে। তবে কি আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনের আগে তিনি বিজেপিতে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিতে চলেছেন? বিজেপি সূত্রে জানা গেছে, কলকাতার এক বৈঠকে দু’জনের মধ্যে সৌজন্য সাক্ষাৎ হলেও সেখানে বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে। রাজ্যের সামগ্রিক পরিস্থিতি, যুব সমাজের ভূমিকা এবং খেলাধুলার প্রসার নিয়ে কথাবার্তা হয়েছে বলে সূত্রের দাবি। যদিও বৈঠকের পর রাজনৈতিক যোগদানের বিষয়ে কেউ স্পষ্ট করে কিছু জানাননি।
উল্লেখ্য, এর আগেও লিয়েন্ডার পেজের নাম রাজনীতির সঙ্গে জড়িয়েছে। ২০২১ সালে তিনি তৃণমূলে যোগ দেন এবং দলনেত্রীর উপস্থিতিতে তাঁকে স্বাগত জানানো হয়। সেই সময় তাঁকে গোয়ার নির্বাচনে দলের মুখ হিসেবেও তুলে ধরা হয়েছিল। তৃণমূলের হয়ে তিনি প্রচারেও অংশ নেন এবং ক্রীড়া ও যুবসমাজকে সামনে রেখে রাজনৈতিক বার্তা দেওয়ার চেষ্টা করেন।
তবে পরবর্তী সময়ে তাঁকে সক্রিয় রাজনীতিতে খুব বেশি দেখা যায়নি। তৃণমূলের সঙ্গে তাঁর দূরত্ব বেড়েছে কি না, তা নিয়ে জল্পনাও তৈরি হয়েছে। রাজনৈতিক মহলের একাংশের মতে, সেই প্রেক্ষাপটেই তাঁর সাম্প্রতিক বিজেপি নেতার সঙ্গে বৈঠক বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে।
ভারতের টেনিস ইতিহাসে অন্যতম সফল খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত লিয়েন্ডার পেজ (Leander Paes)।
ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসে একাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পাশাপাশি অলিম্পিক পদকও রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। দীর্ঘ ক্রীড়াজীবনের পর তিনি বিভিন্ন সামাজিক কর্মকাণ্ডেও যুক্ত রয়েছেন। ফলে জনমানসে তাঁর পরিচিতি ও গ্রহণযোগ্যতা রাজনীতির ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের আগে তারকা মুখকে দলে টানার প্রবণতা নতুন নয়। অতীতেও বিভিন্ন রাজনৈতিক দল জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদ, শিল্পী বা সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্বদের প্রার্থী বা প্রচারের মুখ হিসেবে সামনে এনেছে। সেই ধারাবাহিকতায় লিয়েন্ডার পেজের এই সাক্ষাৎকে ঘিরে জল্পনা আরও জোরদার হয়েছে।
অন্যদিকে বিজেপির একাংশের দাবি, এটি আপাতত শুধুই সৌজন্য সাক্ষাৎ। ভবিষ্যতে তিনি দলে যোগ দেবেন কি না, সে বিষয়ে এখনও কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। তৃণমূলের তরফেও এ বিষয়ে সরাসরি কোনও প্রতিক্রিয়া মেলেনি।ফলে একদিকে তৃণমূলের সঙ্গে অতীত সম্পর্ক, অন্যদিকে বিজেপি নেতৃত্বের সঙ্গে সাম্প্রতিক বৈঠক—সব মিলিয়ে লিয়েন্ডার পেজকে ঘিরে নতুন করে রাজনৈতিক সমীকরণ তৈরি হচ্ছে। তিনি শেষ পর্যন্ত কোন পথে হাঁটবেন, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে উঠেছে রাজ্যের রাজনৈতিক মহলে।