নতুন বছরের শুরুতেই উত্তরের পাহাড়ে শীতের রাজকীয় প্রত্যাবর্তন। রবিবার সকাল থেকেই সিকিমের নাথুলা এবং শেরাথাং এলাকা সাদা বরফের চাদরে ঢাকা পড়েছে। এর পাশাপাশি দার্জিলিং জেলার উচ্চতম বিন্দু সান্দাকফু ও ফালুটেও তুষারপাতের খবর পাওয়া গেছে। আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, আগামী কয়েকদিন এই তুষারপাত অব্যাহত থাকার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। (Snowfall Blankets Himalayan Peaks)
স্থানীয় সূত্রে খবর, রবিবার ভোর থেকেই নাথুলা ও সংলগ্ন শেরাথাং সীমান্তে হালকা থেকে মাঝারি তুষারপাত শুরু হয়। মুহূর্তের মধ্যেই পাহাড়ের ঢাল ও রাস্তাঘাট শুভ্র তুষারে ঢেকে যায়। এই আকস্মিক তুষারপাতে সীমান্ত এলাকায় পর্যটকদের মধ্যে ব্যাপক উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে। তবে তুষারপাতের ফলে পারদ হু হু করে নামতে শুরু করায় কাঁপছে সীমান্ত সংলগ্ন গ্রামগুলি।(Snowfall Blankets Himalayan Peaks)
অন্যদিকে, শনিবার সন্ধ্যা থেকেই পশ্চিমবঙ্গের সর্বোচ্চ পর্যটন কেন্দ্র সান্দাকফু ও ফালুটে বরফ পড়তে শুরু করেছিল। রবিবার সকালেও সেই ধারা বজায় ছিল। আবহাওয়া দপ্তরের আধিকারিকরা জানিয়েছেন, উত্তরবঙ্গে একটি পশ্চিমী ঝঞ্ঝার প্রভাবে বায়ুমণ্ডলে জলীয় বাষ্পের আধিক্য দেখা দিয়েছে। যার ফলে উচ্চ পার্বত্য এলাকাগুলিতে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে তুষারপাত হচ্ছে। (Snowfall Blankets Himalayan Peaks)
তুষারপাতের খবর ছড়িয়ে পড়তেই সমতলের পর্যটকদের মধ্যে পাহাড়ে যাওয়ার হিড়িক পড়ে গিয়েছে। ট্যুর অপারেটররা মনে করছেন, এই তুষারপাতের খবর পর্যটন ব্যবসায় জোয়ার আনবে। তবে পর্যটকদের নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখে প্রশাসন উঁচু পাহাড়ে যাতায়াতের ক্ষেত্রে বিশেষ সতর্কতা জারি করেছে। আগামী ৪৮ ঘণ্টা আকাশ মেঘলা থাকবে এবং আরও তুষারপাত হতে পারে বলে জানানো হয়েছে। (Snowfall Blankets Himalayan Peaks)