ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরুর আগেই বেলজিয়াম শিবিরে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছেন দলের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক (Thibaut Courtois) থিবো কুর্তোয়া। ৩৪ বছর বয়সি এই তারকা জানিয়েছেন, চলতি বিশ্বকাপই হয়তো হতে পারে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ বড় মঞ্চ। দীর্ঘদিনের চোট-আঘাত এবং শারীরিক সমস্যার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, সময় এসেছে ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবার এবং নতুন প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার।
আগামী ১৬ জুন সিয়াটলে গ্রুপ ‘জি’-র ম্যাচে মিশরের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে বেলজিয়াম। সেই ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে (Thibaut Courtois) কুর্তোয়া বলেন, “এখন ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করার সময় নয়। তবে এই টুর্নামেন্টের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনার চেয়ে অবসর নেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। আমি এখনও কয়েক বছর ক্লাব ফুটবল খেলতে চাই। কিন্তু শরীরেরও যত্ন নিতে হবে। আমার পরিবার এখানে এসেছে কারণ এটি আমার শেষ বড় টুর্নামেন্টও হতে পারে।”
গত দেড় বছরে একাধিক চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে ৬ ফুট ৭ ইঞ্চির গোলকিপারকে। বিশেষ করে হাঁটু এবং কোয়াড্রিসেপসের সমস্যার কারণে তাঁকে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। সেই অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে (Thibaut Courtois) তিনি বলেন, “গত দেড় বছরে ছোট-বড় অনেক শারীরিক সমস্যা হয়েছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই ভবিষ্যৎ নিয়ে বেশি ভাবতে হচ্ছে। আমি সত্যিই ভাবছি দায়িত্ব নতুনদের হাতে তুলে দেওয়ার কথা। সেনে ল্যামেন্স এবং মাইক পেন্ডার্সের মতো প্রতিভাবান গোলরক্ষকরা উঠে আসছে।”
তবে অবসরের ইঙ্গিত দিলেও তাঁর মধ্যে লড়াইয়ের মানসিকতার কোনও ঘাটতি নেই। (Thibaut Courtois) কুর্তোয়া স্পষ্ট জানিয়েছেন, তিনি এখনও আগের মতোই ক্ষুধার্ত এবং দলের জন্য সেরাটা দিতে প্রস্তুত। তাঁর কথায়, “আমি খুব ভালো অনুভব করছি। দলে সবাই যেমন উদ্দীপ্ত, আমিও তেমনই। প্রত্যাবর্তনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। চোটটা দুর্ভাগ্যজনক ছিল, কারণ তখন নিজেকে প্রায় অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছিল। এখন আবার নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে চাই।”
বিশ্বকাপে (Thibaut Courtois) কুর্তোয়ার রেকর্ড
২০১১ সালে বেলজিয়ামের হয়ে অভিষেক হওয়ার পর থেকে কুর্তোয়া দেশের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এখন পর্যন্ত তিনি বেলজিয়ামের জার্সিতে ১০৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং দেশের ইতিহাসে অন্যতম সফল গোলরক্ষক।
ফিফা বিশ্বকাপে এটি তাঁর চতুর্থ আসর। এর আগে তিনি ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ বিশ্বকাপে খেলেছেন।
বিশ্বকাপ পরিসংখ্যান (২০২২ পর্যন্ত)
- ম্যাচ: ১৫
- ক্লিন শিট: ৮
- গোল হজম: ১১
- ২০১৮ বিশ্বকাপে বেলজিয়ামকে তৃতীয় স্থান জিততে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা
- ২০১৮ বিশ্বকাপে গোল্ডেন গ্লাভস (সেরা গোলরক্ষক) পুরস্কারজয়ী
বিশ্বকাপ ২০২৬-এ কুর্তোয়ার সামনে রয়েছে আরেকটি বড় সুযোগ। বেলজিয়াম গ্রুপ পর্বে মিশর, ইরান এবং নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। দলকে কতদূর নিয়ে যেতে পারেন অভিজ্ঞ এই গোলরক্ষক, সেদিকেই নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।
বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের শেষ অধ্যায় লেখার পথে (Thibaut Courtois) কুর্তোয়া কি আরেকবার বেলজিয়ামকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দিতে পারবেন? উত্তর মিলবে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই।
ব্রাজিলের উদ্বোধনী ম্যাচে বড় ধাক্কা, মরক্কোর বিরুদ্ধে নেই নেইমার