তিন লাল কার্ডে তছনছ উদ্বোধনী ম্যাচ, ৯ জনের দক্ষিণ আফ্রিকাকে উড়িয়ে বিশ্বকাপ অভিযান মেক্সিকোর

শাকিরার ঝলমলে উদ্বোধনের পর আজটেকায় মেক্সিকোর ২-০ জয়, (Mexico vs South Africa) ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বদলা। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। কিন্তু মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে যা দেখা গেল, তা প্রত্যাশাকেও ছাপিয়ে গেল। এক ম্যাচে তিনটি লাল কার্ড, দুই দলের উত্তেজনা, গ্যালারিতে ৮৩ হাজার দর্শকের গর্জন এবং আয়োজক মেক্সিকোর দুরন্ত ফুটবল-সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের পর্দা উঠল রীতিমতো ঘটনাবহুল এক লড়াই দিয়ে।

(Mexico vs South Africa) শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে অভিযান শুরু করল অন্যতম আয়োজক মেক্সিকো। স্কোরলাইন হয়তো সহজ জয়ের গল্প বলছে, কিন্তু ম্যাচের নাটকীয়তা ছিল অনেক বেশি। দুই দলের তিনজন ফুটবলার লাল কার্ড দেখেছেন। ম্যাচের বেশ কিছু সময় দক্ষিণ আফ্রিকাকে খেলতে হয়েছে মাত্র ৯ জন নিয়ে। আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ম্যাচ শেষ করেছে মেক্সিকো।

ম্যাচের আগে অবশ্য দর্শকদের মন জয় করে নেয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। স্থানীয় সময় বেলা ১১টা নাগাদ স্থানীয় সংস্কৃতি, সঙ্গীত ও নৃত্যের রঙিন মিশেলে সাজানো অনুষ্ঠানে মাতিয়ে দেন কলম্বিয়ার পপতারকা শাকিরা। সঙ্গে ছিলেন মেক্সিকোর জনপ্রিয় ব্যান্ড মানা, গায়িকা বেলিন্ডা পেরেগ্রিন এবং জে বলভিন। আতশবাজির ঝলকানি আর সঙ্গীতের উন্মাদনার মধ্যেই বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়।

‘দুই অর্ধ’ নয়, এবার ‘চার কোয়ার্টারে’ বিশ্বকাপ! FIFA 2026-এ ফুটবলে বড় বদল কেন?

তারপরই শুরু মেক্সিকোর ফুটবল শো।

(Mexico vs South Africa) খেলার মাত্র ৯ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে জুলিয়ান কিনোনেস গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছিল মেক্সিকো। গোলের পরেও চাপ বজায় রাখে তারা।

বিরতির পর দক্ষিণ আফ্রিকার অবস্থার আরও অবনতি হয়। ৫০ মিনিটে ব্রায়ান গুতিয়েরেসকে বক্সের ঠিক বাইরে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন সিথোলে। ১০ জনের দল নিয়ে তখন থেকেই চাপে পড়ে বাফানা বাফানা।

৬৭ মিনিটে রাউল হিমেনেজ দ্বিতীয় গোলটি করে মেক্সিকোর জয় কার্যত নিশ্চিত করে দেন। (Mexico vs South Africa) তার ঠিক এক মিনিট আগে মাঠে নেমে বিশ্বকাপ ইতিহাসে মেক্সিকোর সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে নজির গড়েন গিলবার্তো মোরা।

এক গোলে পিছিয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা তখনও ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করছিল। কিন্তু ৮৪ মিনিটে থেম্বাও লাল কার্ড দেখলে তাদের লড়াই কার্যত শেষ হয়ে যায়। মাত্র ৯ জন নিয়ে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে শেষ কয়েক মিনিট কাটাতে হয় আফ্রিকার প্রতিনিধিদের।

শেষ মুহূর্তে মেক্সিকোর মন্টেজও লাল কার্ড দেখেন। ফলে উদ্বোধনী ম্যাচেই তিনটি লাল কার্ডের বিরল নজির তৈরি হয়।

(Mexico vs South Africa) পুরো ম্যাচ জুড়েই দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিষ্প্রভ দেখিয়েছে। গোল করার মতো সুযোগ খুব কমই তৈরি করতে পেরেছে তারা। বরং গোলরক্ষকের একাধিক সেভ না থাকলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই দুই দলের দেখা হয়েছিল ২০১০ সালের উদ্বোধনী ম্যাচেও। সেবার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে খেলা শেষ হয়েছিল ১-১ সমতায়। ১৬ বছর পর ফের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনলেও ফলাফল এবার একেবারেই আলাদা।

শিক্ষানবিশি ভুল, শৃঙ্খলাহীনতা এবং পরপর লাল কার্ডের ধাক্কায় দক্ষিণ আফ্রিকা আত্মসমর্পণ করল মেক্সিকোর আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে। আর ঘরের মাঠে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপের নকআউটের পথে বড় পদক্ষেপ করে রাখল স্বাগতিকরা।

বিশ্বকাপের জার্সিতে স্বাধীনতার যুদ্ধের ছবি! FIFA-র আপত্তিতে নকশা বদলাতে বাধ্য হাইতি