টেস্ট ক্রিকেটে আরও এক ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক জো রুট (Joe Root)। শতরানের সংখ্যায় তিনি টপকে গেলেন বহু কিংবদন্তিকে এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে একই জায়গায় পৌঁছে গেলেন। টেস্ট কেরিয়ারে জো রুটের শতরানের সংখ্যা এখন ৪১, যা তাঁকে যুগ্মভাবে দ্বিতীয় স্থানে তুলে দিল।
দীর্ঘদিন ধরে টেস্ট ক্রিকেটে শতরানের তালিকায় শীর্ষ তিনে ছিলেন সচিন তেন্ডুলকর, রিকি পন্টিং এবং জ্যাক কালিস। সচিন এখনও ৫১টি শতরান নিয়ে শীর্ষে থাকলেও, জো রুটের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাঁকে পন্টিং ও কালিসের কাতারে এনে দাঁড় করিয়েছে। সাম্প্রতিক টেস্টে অনবদ্য ইনিংস খেলে এই রেকর্ড স্পর্শ করেন ইংল্যান্ডের এই ব্যাটার। (Joe Root)
রুটের এই সাফল্য এসেছে অত্যন্ত কঠিন সময়েও। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর অনেকেই ভেবেছিলেন তাঁর ব্যাটিংয়ে প্রভাব পড়বে। কিন্তু উল্টোটা ঘটেছে। গত কয়েক বছরে তিনি আরও পরিণত ও ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ঘরের মাঠ হোক বা বিদেশের কঠিন পিচ—সব জায়গাতেই রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। (Joe Root)
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমান ফর্ম বজায় রাখতে পারলে সচিন তেন্ডুলকরের রেকর্ডেও চোখ রাখতে পারেন জো রুট। বয়স এখনও তাঁর পক্ষে রয়েছে এবং ইংল্যান্ডের সামনে রয়েছে একাধিক দীর্ঘ টেস্ট সিরিজ।
শতরানের নিরিখে রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে একাসনে বসে জো রুট প্রমাণ করলেন, আধুনিক যুগের টেস্ট ক্রিকেটে তিনিই অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসে এই মুহূর্তকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েই দেখছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
