সত্যজিৎ-উত্তম জুটির অকাল সমাপ্তি, কেন আর একসঙ্গে কাজ করলেন না দুই কিংবদন্তি?

বাংলা সিনেমার ইতিহাসে সত্যজিৎ রায় ও উত্তমকুমার—দু’জনেই নিজের নিজের জায়গায় কিংবদন্তি। একজনের পরিচালনায় তৈরি হয়েছে বিশ্বজোড়া প্রশংসা কুড়োনো সব ছবি, অন্যজনের অভিনয়ে মুগ্ধ হয়েছে প্রজন্মের পর প্রজন্ম। অথচ এই দুই মহাতারকার একসঙ্গে কাজের সংখ্যা মাত্র দু’টি। ‘নায়ক’ ও ‘চিড়িয়াখানা’র পর আর কখনও সত্যজিতের ছবিতে দেখা যায়নি মহানায়ককে। কেন? এই প্রশ্ন ঘিরে বাংলা সিনেমার দর্শকদের কৌতূহল আজও কম নয়। বিশেষ করে সত্যজিতের ছবিতে যখন বারবার দেখা গিয়েছে সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়কে, তখন উত্তমকুমারকে নিয়ে পরিচালকের আর কোনও ছবি না করার বিষয়টি নিয়ে নানা আলোচনা হয়েছে।

এই প্রসঙ্গে উঠে আসে ১৯৭৮ সালের একটি ঘটনার কথা। শোনা যায়, সেদিন সত্যজিৎ রায়ের কাছে নিজের মনের কথা সরাসরি তুলে ধরেছিলেন উত্তমকুমার। আর পরিচালকের উত্তর শুনে রীতিমতো অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিলেন মহানায়ক।

Satyajit Roy Uttam Kumar: কী হয়েছিল সেদিন?

সাতের দশকের শেষ দিকে বাংলা চলচ্চিত্র জগৎ নানা সমস্যার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল। স্টুডিওগুলিতে ঘনঘন লোডশেডিংয়ের কারণে ব্যাহত হচ্ছিল শুটিং। এই সমস্যার সমাধানের আশায় তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে গাড়িতে রওনা হয়েছিলেন সত্যজিৎ রায় ও উত্তমকুমার।

সেই যাত্রাপথেই নাকি বহুদিনের জমে থাকা অভিমান আর চেপে রাখতে পারেননি মহানায়ক। সত্যজিতের দিকে তাকিয়ে তিনি সরাসরি প্রশ্ন করেন, “আচ্ছা মানিকদা, আপনি কিন্তু আমাকে আর কোনও ছবিতে নিচ্ছেন না। কেন বলুন তো?”

প্রশ্নটা শুনে কিছুটা থমকে গিয়েছিলেন সত্যজিৎ। তবে খুব শান্তভাবেই তিনি নিজের যুক্তি তুলে ধরেন। তাঁর বক্তব্য ছিল, উত্তমকুমার তখন এমন একটা বয়সে রয়েছেন, যখন তাঁকে পুরোপুরি যুবকও বলা যায় না, আবার প্রবীণ চরিত্রেও সহজে মানিয়ে নেওয়া যায় না। আরও কিছুটা বয়স বাড়ুক, চুলে পাক ধরুক, তারপর তাঁকে নিয়ে নতুন কোনও ছবি করার কথা ভাববেন পরিচালক।

পুজোর মুখে ফের কর্মীছাঁটাই নেটফ্লিক্সের, কোপ পড়ল প্রযুক্তি ও প্রোডাক্ট বিভাগে

সত্যজিতের উত্তরে কী বলেছিলেন মহানায়ক?

কিন্তু পরিচালকের এই ব্যাখ্যা মন থেকে মেনে নিতে পারেননি উত্তমকুমার। কারণ, তাঁর অভিনয়ক্ষমতা নিয়ে কোনও সংশয় না থাকলেও পর্দায় নিজের বয়সের সঙ্গে মানানসই চরিত্র পাওয়ার বিষয়টি যে তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তা এই কথোপকথনের বর্ণনা থেকে স্পষ্ট।

সত্যজিতের কথার জবাবে উত্তমকুমার নাকি সাফ জানিয়ে দিয়েছিলেন, “থাক মানিকদা, বুড়োর চরিত্র আমার আর করতে হবে না! ওই বয়স্ক চরিত্রগুলো বরং সৌমিত্রই করুক।” (Satyajit Roy Uttam Kumar)

কথাগুলির মধ্যে অভিমান যেমন ছিল, তেমনই ছিল নিজের অভিনয়জীবন ও পর্দার ব্যক্তিত্ব নিয়ে মহানায়কের আত্মসম্মানবোধের প্রকাশ।

সত্যজিৎ রায় ও উত্তমকুমার পরবর্তী সময়ে আর কোনও ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেননি। তবে তাঁদের সম্পর্কের এই পর্বকে শুধুমাত্র ব্যক্তিগত বিরোধ হিসেবে দেখার আগে মনে রাখা দরকার, চলচ্চিত্র নির্মাণের ক্ষেত্রে চরিত্র নির্বাচন, অভিনেতার বয়স এবং পরিচালকের নিজস্ব ভাবনা—সবকিছুরই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকে।

‘নায়ক’ ও ‘চিড়িয়াখানা’ আজও বাংলা সিনেমার অমূল্য সম্পদ। আর সত্যজিৎ-উত্তম জুটির সেই দু’টি ছবিই বারবার মনে করিয়ে দেয়, দুই কিংবদন্তির একসঙ্গে কাজের সংখ্যা কম হলেও তাঁদের সৃষ্টির আবেদন কখনও ফুরিয়ে যায়নি।