ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বেশ আশাবাদী বলিউড অভিনেতা তথা নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র মালিক জন আব্রাহাম। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ম্যাচগুলির দর্শকসংখ্যা যেভাবে বাড়ছে, তাতে আগামী দিনে স্টেডিয়াম দর্শকে ভরে যাবে বলে মনে করছেন তিনি। তাঁর মতে, ভারতীয় ফুটবলকে জনপ্রিয় করে তোলার জন্য দেশবাসী এখন প্রস্তুত। শুধু সময়ের অপেক্ষা।
বৃহস্পতিবার গোয়ায় নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি ও চার্চিল ব্রাদার্সের ম্যাচ দেখতে হাজির ছিলেন জন আব্রাহাম। সেই ম্যাচে ২-০ গোলে জয় পায় নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ম্যাচ শেষে ISL-এর ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা এবং ইউটিউবে দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধি নিয়ে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন অভিনেতা।
John Abraham on ISL: ইউটিউবে রেকর্ড দর্শক, উচ্ছ্বসিত জন
২০২৬-২৭ মরশুমের শুরুতেই দর্শকসংখ্যার নিরিখে নজর কেড়েছে ISL। লিগের প্রথম সপ্তাহে প্রথম পাঁচটি ম্যাচ মিলিয়ে ইউটিউবে মোট ৬৫ মিলিয়ন ভিউ হয়েছে। পাশাপাশি এই ম্যাচগুলি দেখেছেন প্রায় ৫২ মিলিয়ন দর্শক। লিগের তরফে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এই পরিসংখ্যান ভারতীয় ফুটবলের প্রতি মানুষের বাড়তে থাকা আগ্রহেরই প্রমাণ।
এই প্রসঙ্গে জন আব্রাহাম বলেন, তিনি নিয়মিত ISL-এর সব ম্যাচ দেখছেন এবং প্রতিটি ম্যাচই বেশ উপভোগ করছেন। ইউটিউবে দর্শকসংখ্যার রেকর্ড ভাঙার ঘটনা তাঁকে আরও আশাবাদী করে তুলেছে। তাঁর কথায়, “ভারত ফুটবলের জন্য তৈরি। আমরা ভারতীয় ফুটবলের জন্য তৈরি। এটা শুধু সময়ের অপেক্ষা। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করে বলছি, খুব শীঘ্রই স্টেডিয়ামের গ্যালারি পুরোপুরি দর্শকে ভরে যাবে।”
১৩টি ক্লাব নিয়ে এগোচ্ছে ISL
জনের মতে, অনলাইনে ম্যাচ দেখার আগ্রহ বাড়ার পাশাপাশি মাঠে এসেও খেলা দেখবেন দর্শকরা। ম্যাচ দেখার সুযোগ সহজ হওয়া এবং সমর্থকদের আগ্রহ বাড়ায় দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ফুটবলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়বে বলে মনে করছেন তিনি।
উল্লেখ্য, ISL ভারতের সর্বোচ্চ পর্যায়ের পেশাদার ফুটবল লিগ। বর্তমানে এই প্রতিযোগিতায় ১৩টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে। তালিকায় রয়েছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট, ইস্টবেঙ্গল, নর্থইস্ট ইউনাইটেড, কেরল ব্লাস্টার্স, বেঙ্গালুরু এফসি, মুম্বই সিটি এফসি-সহ একাধিক দল। ক্লাবগুলির যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত এই লিগ দেশের ফুটবলের উন্নতি এবং জনপ্রিয়তা বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। এবার দর্শকসংখ্যার এই পরিসংখ্যান ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে আশা জাগাচ্ছে।
