গত আইপিএল মরশুম একেবারেই ভালো কাটেনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR)। তিনবারের চ্যাম্পিয়ন হয়েও পয়েন্ট টেবলের সাত নম্বরে শেষ করতে হয়েছিল শাহরুখ খানের দলকে। পরপর দু’বার প্লে-অফে জায়গা করতে না পারায় এবার ঘুরে দাঁড়ানোই প্রধান লক্ষ্য নাইট শিবিরের। আর সেই লক্ষ্য পূরণে মিনি নিলামের আগেই দল ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনা করছে KKR ম্যানেজমেন্ট। ব্যাটিং বিভাগে নতুন মুখ আনার পাশাপাশি বোলিংয়েও একাধিক পরিবর্তনের ভাবনা রয়েছে। বিশেষ করে ক্যামেরন গ্রিন ও মাথিশা পাথিরানার মতো দুই দামি ক্রিকেটারকে নিয়ে কী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, তা নিয়েই এখন সবচেয়ে বেশি চিন্তায় দলের কর্তারা।
রাহানের অবসরে নতুন অধিনায়কের খোঁজে KKR
সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন ভারতের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অজিঙ্ক রাহানে। গত দুই মরশুমে KKR-এর অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। ফলে তাঁর অবসরের পর নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হবে নাইট ম্যানেজমেন্টকে। রাহানের ১.৬ কোটি টাকাও ফিরে আসবে দলের বাজেট পার্সে। ফলে নতুন ক্রিকেটার নেওয়ার ক্ষেত্রে কিছুটা সুবিধা পাবে ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি।
গত মরশুমে KKR-এর ব্যর্থতার অন্যতম বড় কারণ ছিল দুর্বল ব্যাটিং। পরিসংখ্যান বলছে, গোটা টুর্নামেন্টে পাওয়ারপ্লেতে ফ্র্যাঞ্চাইজ়িগুলির গড় স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫৮.৯৪। সেখানে KKR-এর স্ট্রাইক রেট মাত্র ১৩৯.৭১। ১০টি দলের মধ্যে এই বিভাগে নবম স্থানে ছিল নাইটরা। মিডল ওভারেও ছবিটা খুব একটা ভালো ছিল না। এই সময়ে দলের স্ট্রাইক রেট ছিল ১৪৩.৭৯, যেখানে লিগের গড় ১৪৮.২৭। ফলে ব্যাটিং বিভাগে যে বড়সড় পরিবর্তন প্রয়োজন, তা স্পষ্ট।
তবে বোলিংয়ে তুলনামূলকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করেছে KKR। মিডল ওভারে লিগের সেরা ৭.৮৯ ইকোনমি রেট এবং ডেথ ওভারে দ্বিতীয় সেরা ১০.০ ইকোনমি রেট ছিল তাদের। এই সাফল্যের পিছনে বড় অবদান সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তীর। নারিন ১৩টি ম্যাচে ১৫টি উইকেট নিয়েছেন। তাঁর ইকোনমি রেট ৬.৬৫। অন্যদিকে বরুণের ঝুলিতে রয়েছে ১১টি উইকেট। মিডল ওভারে তাঁর ইকোনমি রেট ৭.৬০। তাই এই দুই স্পিনারকে ছেড়ে দেওয়ার কোনও পরিকল্পনা নেই KKR-এর।
ব্যাটিংয়ে ফিন অ্যালেন, অঙ্গকৃষ রঘুবংশী এবং রিঙ্কু সিং কিছুটা ভরসা জুগিয়েছেন। মাত্র ২ কোটি টাকায় দলে আসা নিউজ়িল্যান্ডের ফিন অ্যালেন ২১৪.১ স্ট্রাইক রেটে ৩৪৯ রান করেছেন। অন্যদিকে, ৩ কোটি টাকার তরুণ ভারতীয় ব্যাটার অঙ্গকৃষ রঘুবংশী ৪২২ রান করেছেন। তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৪৬.৫। উইকেটকিপার হিসেবেও দলের আস্থা অর্জন করেছেন তিনি। শেষের ওভারগুলিতে রিঙ্কু সিংও নিজের দায়িত্ব পালন করেছেন। ১৯২.৬ স্ট্রাইক রেটে তাঁর সংগ্রহ ১৮৩ রান। ফলে এই ক্রিকেটারদের ধরে রেখেই নতুন করে দল সাজাতে চাইবে নাইট ম্যানেজমেন্ট।
ক্যামেরন গ্রিন-পাথিরানাকে নিয়ে বড় সিদ্ধান্তের অপেক্ষা
KKR-এর সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ দুই দামি ক্রিকেটার ক্যামেরন গ্রিন ও মাথিশা পাথিরানা। গত নিলামে এই দুই ক্রিকেটারের পিছনেই মোট ৪৩.২০ কোটি টাকা খরচ করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি। অস্ট্রেলিয়ার ক্যামেরন গ্রিনকে কিনতে খরচ হয়েছিল ২৫.২০ কোটি টাকা। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কার পাথিরানার জন্য ব্যয় করা হয়েছিল ১৮ কোটি টাকা।
আন্দ্রে রাসেলের পরবর্তী সময়ের কথা মাথায় রেখেই গ্রিনকে দলে নিয়েছিল KKR। কিন্তু পিঠের সমস্যার কারণে বল হাতে তিনি প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। ব্যাট হাতে ১৪টি ম্যাচে ৩২২ রান করলেও তাঁর বিশাল দামের তুলনায় এই পারফরম্যান্স যথেষ্ট কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। অন্যদিকে, চোটের কারণে গোটা মরশুমে মাত্র ৮টি বল করেই ছিটকে যান পাথিরানা। অথচ ডেথ ওভারে তাঁর মতো বোলার দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বারবার চোট পাওয়ার আশঙ্কা এবং ১৮ কোটি টাকার বিশাল বিনিয়োগ নিয়ে সমস্যায় পড়েছে KKR।
এই পরিস্থিতিতে নিলামের আগে বাজেট বাড়াতে কয়েকজন ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবতে পারে ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি। সেই তালিকায় রয়েছেন উমরান মালিক, টিম সাইফার্ট, নভদীপ সাইনি এবং ব্লেসিং মুজ়ারাবানি। গত দুই মরশুমে একটি ম্যাচেও সুযোগ পাননি উমরান। অন্যদিকে, তিন ম্যাচে মাত্র ১৯ রান করেছেন টিম সাইফার্ট। পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে দলে এসেও নজর কাড়তে পারেননি নভদীপ সাইনি ও ব্লেসিং মুজ়ারাবানি।
এছাড়াও রমনদীপ সিং ও রাচিন রবীন্দ্রকে নিয়েও ভাবনাচিন্তা করতে হবে ম্যানেজমেন্টকে। অলরাউন্ডারদের ভিড়ে রমনদীপ নিজের দক্ষতা সেভাবে প্রমাণ করার সুযোগ পাননি। অন্যদিকে, রাচিনকে খুব বেশি ব্যবহার না করলেও তাঁর ব্যাটিং ও বোলিংয়ের দক্ষতা দলের কাজে লাগতে পারে।
সব মিলিয়ে মিনি নিলামের আগে বেশ কঠিন পরিস্থিতিতে KKR। একদিকে নারিন, বরুণ, রিঙ্কুদের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের ধরে রাখতে হবে। অন্যদিকে, নতুন অধিনায়ক এবং ভারতীয় টপ অর্ডারের শক্তিশালী ব্যাটার খুঁজে বের করাও জরুরি। সেই সঙ্গে গ্রিন ও পাথিরানার মতো দামি ক্রিকেটারদের নিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে। তাই শুধু বড় নাম কেনা নয়, বরং বাজেট ও দলের ভারসাম্য বজায় রাখাই আগামী মরশুমে KKR-এর ঘুরে দাঁড়ানোর সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
